CHNS模式是基于待测物质在高温条件下与氧气反应，生成二氧化碳、水等气体产物。气体经色谱分离后，经热导池检测后确定样品中CHNS等有机元素的含量。O模式是待测物在高纯载气中进行高温裂解得到CO和其他气体，色谱分离出CO并由热导检测，即可测得待测样品中氧的含量。

广泛应用于有机化合物、药物、高分子材料、食品、植物、土壤、河流/海洋沉积物等中C、H、N、S、O等元素的定性定量分析，例如有机化合物纯度鉴定、环境样品中总碳/总氮含量测定等。